Hoje, juntamo-nos à comunidade global para celebrar o Dia Internacional da Mulher, um dia dedicado a honrar as contribuições inestimáveis das mulheres e raparigas para as nossas famílias, comunidades e o mundo em geral. O tema deste ano é “Para TODAS as mulheres e raparigas: Direitos, Igualdade, Empoderamento”, ressoa profundamente com a nossa missão como Igreja e como sociedade. Convida-nos a reflectir sobre a dignidade da mulher, os seus direitos dados por Deus e o seu papel indispensável na construção de um mundo mais justo, pacífico e compassivo.

As mulheres são a espinha dorsal das nossas comunidades. São mães, educadoras, cuidadoras, líderes e pacificadoras. Personificam a resiliência, a sabedoria e o amor, sacrificando muitas vezes as suas próprias necessidades pelo bem dos outros. No entanto, apesar dos seus imensos contributos, muitas mulheres e raparigas continuam a enfrentar desafios como a discriminação, as barreiras à tomada de decisões, a violência e o acesso limitado à educação e às oportunidades. Ao celebrarmos este dia, vamos voltar a comprometer-nos a defender os direitos, a igualdade e o empoderamento de todas as mulheres e raparigas, garantindo que recebem o respeito, o apoio e as oportunidades que merecem.

No espírito do tema deste ano, exorto as mulheres de todo o continente africano e as suas ilhas a abraçarem o potencial que Deus lhes deu e a continuarem a esforçar-se para alcançar a excelência em todos os aspetos da vida. As suas vozes são importantes, os seus sonhos são válidos e os seus contributos são essenciais para o crescimento e transformação das nossas sociedades. Vamos trabalhar juntos para quebrar barreiras, desafiar estereótipos e criar um mundo onde todas as mulheres e raparigas possam prosperar.

“A organização das sociedades em todo o mundo ainda está longe de reflectir com clareza que as mulheres têm exatamente a mesma dignidade e idênticos direitos que os homens” e “duplamente pobres são as mulheres que padecem situações de exclusão, maus-tratos e violência, porque frequentemente têm menores possibilidades de defender os seus direitos”. (Papa Francisco, Carta Encíclica ‘Fratelli tutti’, 3 de outubro de 2020, n.º 23). Neste Ano Santo de 2025, proclamado pelo Papa Francisco como Ano Jubilar subordinado ao tema “Peregrinos da Esperança”, vamos semear a esperança promovendo os direitos e a igualdade para todas as mulheres e raparigas através das nossas decisões e comportamentos, e assumindo um firme compromisso com os programas de capacitação das mulheres.

Celebramos o Dia Internacional da Mulher, quando estamos também no período sagrado da Quaresma — um tempo de reflexão, oração, conversão e renovação espiritual. Este é um momento oportuno para as mulheres aprofundarem a sua fé e se aproximarem de Deus, o autor da dignidade de cada ser humano. Encorajo-vos, queridas irmãs, a usar este período da Quaresma para fortalecer a vossa relação com Cristo, procurar a Sua orientação na vossa vida diária e a confiar no Seu plano para vós.

Em momentos de dúvida ou de dificuldade, recorrais à Santíssima Virgem Maria, nossa Mãe e intercessora. Maria, símbolo de fé, coragem e humildade, é um exemplo brilhante para todas as mulheres. Ela abraçou a vontade de Deus com uma confiança inabalável e manteve-se firme perante os desafios. A vida de Maria recorda-nos também o seu forte papel familiar como mãe de Jesus Cristo e como companheira de São José. À medida que navegais pelas complexidades da vida, procurais a sua intercessão e imiteis as suas virtudes. Deixais que a vida dela vos inspire a viver com graciosidade, compaixão e fé inabalável.

A sua fé, resiliência e amor têm o poder de transformar vidas e trazer o reino de Deus à Terra. Ao trabalhar incansavelmente para o bem-estar dos outros, não vos esqueçais de cuidar de vós— espiritual, emocional e fisicamente. Lembrais-vos que sois amad por Deus e o vosso valor é incomensurável.

Neste Dia Internacional da Mulher, vamos celebrar as conquistas das mulheres, defender os seus direitos e capacitá-las para que atinjam o seu máximo potencial. Aproveitemos também este tempo quaresmal para crescer na fé, para procurar a intercessão de Maria e para nos aproximarmos de Cristo, que é a fonte da nossa força e esperança.

Que Deus abençoe todas as mulheres e raparigas.

Feliz Dia Internacional da Mulher!
Viva 8 de Março!
Accra, 07 de Março de 2025

+ Fridolin  Cardeal Ambongo,
Arcebispo de Kinshasa,
Presidente do Simpósio das Conferências
Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM)