O Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM) nasceu da vontade de um grupo de bispos africanos participantes ao Concílio Vaticano II (1962-1965). Era seu desejo criar um fórum no qual pudessem falar a uma só voz, sobre os assuntos pertinentes à Igreja em África. A fundação do SCEAM é, portanto, fruto da decisão dos bispos em formar uma estrutura, a nível continental, de modo a poder fortalecer a visão africana de toda a Igreja.

Vendo a importância fundamental de tal associação para África, em 1968, a Congregação para a Evangelização dos Povos, convidou os presidentes das conferências episcopais para um encontro.

Em consequência, a primeira visita de um Papa à África, nos tempos actuais, foi vista como oportunidade propícia para o começo do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar. Tal acontecimento teve lugar em Kampala,  no Uganda, em Julho de 1969, durante a visita de Sua Santidade Papa Paulo VI.

Depois, ficou decidido que a Sede / Secretariado do SCEAM seria em Acra, no Gana. O SCEAM, trabalha com três línguas oficiais: Inglês, Francês e Português.