Le Symposium de la Conférence épiscopale d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) (www.SECAM.org) a organisé un séminaire crucial portant sur le thème "Les conflits en Afrique dans le contexte de l'exploitation des ressources naturelles et minières", du 8 au 10 mars 2024, à Accra, au Ghana. Cet événement majeur a réuni environ quarante participants, dont des évêques, des prêtres et des laïcs catholiques, pour débattre du lien critique entre l'exploitation des ressources naturelles et les conflits sur le continent africain.

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Pendant trois jours, les participants ont engagé des discussions substantielles couvrant un large éventail de sujets pertinents, notamment l'exploitation minière et d'autres ressources naturelles en Afrique, les réflexions théologiques, les cadres juridiques et réglementaires, l'engagement de l'Église dans ce domaine, les initiatives de plaidoyer, ainsi que les stratégies pour aborder les défis multifacettes associés à ces situations, en particulier les conflits et leurs répercussions découlant de l'exploitation des ressources naturelles.

Les participants ont unanimement fait écho au message prophétique délivré par Sa Sainteté le Pape François lors de son voyage apostolique en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud du 31 janvier au 5 février 2023. Dans son appel passionné, le Pape François a imploré : "Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser. Que l’Afrique soit protagoniste de son destin ! Que le monde se souvienne des désastres commis au cours des siècles au détriment des populations locales et qu’il n’oublie pas ce pays ni ce continent. Que l’Afrique, sourire et espérance du monde, compte davantage : qu’on en parle davantage, qu’elle ait plus de poids et de représentation parmi les nations !"

Son Eminence le Cardinal Fridolin Ambongo, Archevêque de Kinshasa et Président du SECAM, a souligné le scénario paradoxal selon lequel d'importants investissements étrangers dans le pétrole, le gaz, l'exploitation minière et les ressources naturelles ne bénéficient pas suffisamment aux populations locales du continent. Le Cardinal Ambongo a souligné le besoin urgent pour l'Église en Afrique d'adopter une approche pastorale de l'écologie intégrale et de la conversion écologique inspirée par sa doctrine sociale, notamment en ce qui concerne les industries extractives.

Les participants issus de diverses régions d'Afrique et d'ailleurs ont identifié les principaux défis liés à l'exploitation minière et des ressources naturelles sur le continent. Ils ont également échangé des expériences sur les réponses existantes de l'Église à ces défis au sein de certaines Conférences épiscopales et régions du monde. Diverses situations à travers le continent ont été examinées, conduisant à la formulation de propositions concrètes visant à promouvoir un avenir meilleur pour les croyants de toutes dénominations, les communautés religieuses et la population en général.

Parmi ces propositions, la promotion de l'établissement d'une Journée continentale de prière et de solidarité en Afrique pour mettre en lumière des problématiques spécifiques dans chaque pays et amplifier les voix des marginalisés. De plus, il est appelé à renforcer l'éducation sur l'écologie intégrale, ainsi qu'à accroître la participation des professionnels du droit et des médias dans le suivi de l'exploitation des ressources naturelles et les efforts de plaidoyer.

Le Dicastère pour la Promotion du Développement Humain Intégral, participant et partenaire clé de ce séminaire, a exhorté l'Église en Afrique à renforcer son engagement à résoudre les problèmes qui causent d'immenses souffrances, tels que les conflits et les déplacements forcés de populations.

Comme souligné par le Président du SECAM, l'objectif global est de veiller à ce que les ressources abondantes de l'Afrique contribuent au développement économique, bénéficient à la majorité de sa population, favorisent la paix et réduisent la pauvreté. Monseigneur Matthew K. Gyamfi, Évêque de Sunyani (Ghana) et Président de la Conférence des Évêques catholiques du Ghana, a réitéré cet engagement dans son discours de bienvenue, affirmant l'importance de la focalisation du séminaire face aux circonstances actuelles sur le continent et au sein de l'Église.

Ce séminaire est organisé par le SCEAM en collaboration et avec le soutien du Dicastère pour le Développement Humain Intégral, Misereor, Catholic Relief Services (CRS), Mosaiko Institute for Citizenship, Centre d'Etudes pour l'Action Sociale (CEPAS), Denis Hurley Peace Institute (DPHI), Catholic Peacebuilding Network of Notre Dame University.

Le SECAM exprime sa sincère gratitude à tous les partenaires et participants de ce séminaire qui ont démontré un engagement indéfectible à traduire les résultats de ce séminaire en actions tangibles.

R.P. Rafael Simbine Junior,

Secrétaire général du SCEAM